Основным конкурентом ковровского автомата является на данный момент ижевский АК-107 – модернизация автомата Калашникова, использующая всё тот же принцип сбалансированной автоматики. АК-107 превосходит «прародителя» АК-74М по кучности примерно в 1,75 раза, в то время как АЕК-971 превосходит его в 2,25 раза. Результаты, как говорится, налицо. АК-107 еще и тяжелее АЕК на 100 граммов. С другой стороны, произодственные мощности, «заточенные» под АК, в теории куда легче перепрофилировать на изготовление его потомка. Но АЕК-971 уже выпускается серийно на ОАО «КМЗ», а АК-107 пока что не запущен в серию.
     АЕК-971 несколько длиннее своих конкурентов – 960 мм с прикладом против 943 у АН-94 и АК-107, но, как уже говорилось выше, легче их.
     Из недостатков ковровского автомата можно упомянуть разве что большее, по сравнению с АК-74М и АН, усилие, требуемое для перезаряжания.